Rendre hommage à votre chien décédé : 10 idées de souvenirs

Perdre son chien, c'est perdre un compagnon de chaque jour : celui qui vous attendait derrière la porte, qui réclamait sa promenade, qui dormait à vos pieds. Le chagrin qui suit est réel, et il n'a pas à se justifier. Vient souvent l'envie de lui rendre hommage, par un objet, un geste ou un petit rituel.

Voici 10 idées pour garder un souvenir de votre chien décédé, des plus simples aux plus durables. Il n'y a ni bonne ni mauvaise façon de faire, et rien ne presse. Prenez celles qui vous parlent, au moment où vous vous sentirez prêt.

Pourquoi garder un souvenir de son chien

Un souvenir ne remplace pas l'animal. Il donne une place à ce qu'il a représenté dans votre vie : un objet que l'on peut toucher, ou un geste qui prolonge son histoire. Il aide aussi à en parler en famille, avec les enfants, avec les amis qui l'ont connu.

10 idées pour rendre hommage à votre chien décédé

1. Garder l'empreinte de sa patte

L'empreinte se prend dans de l'argile, de la pâte à sel, ou avec de l'encre sur un papier épais. Si votre chien est pris en charge par votre vétérinaire ou par un service de crémation, demandez s'il est possible de réaliser une empreinte : certains le proposent. Il faut y penser tôt, avant la crémation ou l'inhumation.

2. Conserver une mèche de ses poils

Une petite mèche, coupée délicatement, se garde dans une fiole en verre, un médaillon ou une enveloppe glissée dans un album. C'est un souvenir discret, que l'on peut garder près de soi. Là encore, il faut y penser dès le départ.

3. Garder son collier et sa médaille

Le collier, la médaille gravée à son prénom, sa laisse préférée : ces objets portent son histoire. Certaines personnes les placent dans un cadre vitrine avec une photo, d'autres accrochent la médaille à leur trousseau de clés. Ne vous sentez pas obligé de ranger ses affaires tout de suite. Vous saurez quand le moment sera venu, et quoi garder.

4. Créer un album ou un livre photo

Rassemblez les images de toute sa vie : le chiot qui découvre la maison, les vacances, les siestes au soleil. Pensez aux vidéos et aux photos prises par vos proches. Un livre photo se feuillette en famille, et le préparer est déjà une façon de se souvenir.

5. Lui écrire une lettre

Écrivez-lui ce que vous n'avez pas eu le temps de lui dire, racontez vos souvenirs, remerciez-le. Cette lettre peut rester dans un tiroir, rejoindre l'album ou être déposée là où il repose. Mettre des mots sur la peine aide souvent à l'apaiser.

6. Planter un arbre ou une fleur

Un arbre, un rosier ou quelques bulbes qui fleuriront chaque printemps : c'est un souvenir vivant, qui grandit avec le temps. Sans jardin, une plante en pot sur le balcon convient tout aussi bien. Si vous envisagez d'enterrer votre chien dans votre jardin, renseignez-vous d'abord auprès de votre mairie ou de votre vétérinaire, car des règles s'appliquent.

7. Faire un don à un refuge en son nom

Aider d'autres chiens en sa mémoire : faire un don à une association de protection animale, parrainer un chien en attente d'adoption, devenir bénévole pour les promenades. Ses affaires peuvent aussi servir : croquettes non entamées, couvertures, jouets en bon état. Appelez le refuge avant, pour savoir ce dont il a besoin.

8. Porter un bijou souvenir

Un pendentif gravé à son prénom, une empreinte de patte en médaillon, un bracelet discret : un bijou permet de garder son chien près de soi, au quotidien. Certains modèles renferment une photo ou quelques poils, d'autres sont conçus pour recevoir une petite quantité de cendres. C'est un souvenir personnalisé et intime de votre chien, que personne n'a besoin de remarquer.

9. Un portrait sur toile

Un portrait permet de retrouver son regard chaque jour. Le plus simple est de faire encadrer votre photo préférée. Vous pouvez aussi choisir un portrait créé à partir de sa photo, dans un style qui lui ressemble.

C'est ce que propose ThinkArt avec le portrait hommage à un animal disparu, imprimé sur toile. Pour un souvenir personnalisé de votre chien décédé, trois styles sont particulièrement sobres : le Réaliste, fidèle, sur fond sombre ; l'Aquarelle, aux tons doux ; le Charcoal, en noir et blanc façon fusain. Vous envoyez la photo sur la fiche produit et vous voyez l'aperçu en quelques secondes, gratuitement, avant de décider. Vous pouvez essayer plusieurs photos. Son prénom peut figurer sur la toile, si vous le souhaitez.

10. Un coin souvenir ou un petit rituel

Une étagère avec sa photo, son collier et une bougie. Sa balade préférée, refaite chaque année à la date de son anniversaire. Une pierre gravée à son prénom au fond du jardin. Ces rituels n'ont rien de solennel : ils donnent simplement rendez-vous au souvenir.

Comment choisir le souvenir qui vous ressemble

• Visible ou intime ? Certains ont besoin de voir son visage chaque jour, d'autres préfèrent un souvenir rangé, que l'on sort quand on en a envie.
• Un objet ou un geste ? Un bijou ou un album se gardent ; un don ou un arbre planté prolongent son histoire autrement. Les deux se combinent très bien.
• Ce qui lui ressemble. Un chien joueur, un compagnon de randonnée, un gros dormeur : le souvenir le plus juste raconte souvent son caractère.

Chacune de ces idées de souvenir pour un animal décédé vaut aussi pour un chat, un cheval ou un lapin. Seul compte le lien que vous aviez avec lui.

Accompagner les enfants

Pour un enfant, la mort du chien est parfois le premier deuil. Quelques repères peuvent aider :

• Dites les choses simplement, avec des mots vrais. Des expressions comme « il s'est endormi » ou « il est parti » peuvent inquiéter ou laisser espérer un retour. Adaptez l'explication à son âge.
• Laissez-le exprimer sa peine à sa façon : pleurer, poser des questions, ne rien dire, ou en reparler des semaines plus tard.
• Proposez-lui de participer. Choisir les photos de l'album, écrire ou colorier une carte pour son chien, planter l'arbre avec vous : ces gestes l'aident à dire au revoir.
• Gardez un objet pour lui : une photo pour sa chambre, un jouet du chien.
• Montrez-lui que vous aussi êtes triste. Il comprend ainsi que la peine est normale et qu'elle se partage.

Si sa tristesse vous paraît durer, ou l'empêche de dormir, de manger ou d'aller à l'école, parlez-en à son médecin.

Quand créer un souvenir ?

Certains gestes se font tout de suite : l'empreinte et la mèche de poils se prennent avant la crémation ou l'inhumation. Pensez aussi à sauvegarder ses photos, souvent dispersées dans les téléphones de la famille.

Pour le reste, prenez votre temps. Certains agissent dans les jours qui suivent, d'autres après plusieurs mois, parfois pour la date de son arrivée à la maison. Il n'y a pas de bon délai pour rendre hommage à un chien décédé. Si vous pensez à un portrait et que vous hésitez sur la photo, même ancienne ou un peu floue, nos conseils sont réunis dans le guide quelle photo choisir pour un portrait d'animal.

Offrir un souvenir à un proche

Si c'est un proche qui a perdu son chien, laissez passer un peu de temps, puis choisissez un geste discret parmi ces idées de souvenir pour un animal décédé. Joignez un mot simple, sur un moment partagé avec son chien. Parfois, le plus précieux est de prendre des nouvelles et d'oser prononcer le prénom de son compagnon.

Quel que soit le souvenir que vous choisirez, il dira la même chose : ce chien a compté, et il compte encore.